Las criptomonedas han recorrido un largo camino desde sus orígenes relativamente oscuros, aunque realmente poco se habla del impacto ambiental de las criptomonedas.
Mientras que el mundo financiero mayoritario alguna vez pudo desdeñar las monedas digitales como herramientas para criminales, terroristas o individuos rebeldes frustrados con el dinero tradicional. En los últimos meses la industria ha logrado un progreso significativo al establecerse como un espacio legítimo y (potencialmente) cambiante.
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El impacto ambiental de las criptomonedas y el desarrollo del futuro
Las monedas digitales como el bitcoin (BTC) y el éter han allanado el camino. Creciendo masivamente en valor unitario, bases de usuarios y volúmenes de transacciones diarias, y docenas de nuevas criptomonedas han seguido en su camino. Dicho esto, la criptomoneda tiene sus detractores.
Muchos escépticos continúan argumentando que el espacio es una burbuja especulativa lista para explotar. Otro tipo de crítica que no ha recibido tanta atención. Sin embargo, tiene que ver con el impacto ambiental de las monedas digitales.
En este artículo, exploraremos el posible impacto ambiental de las criptomonedas y las monedas digitales que podrían tener sobre el medioambiente y presentaremos algunos puntos de vista diferentes sobre cómo esto puede desarrollarse en el futuro.
Nodos, minería y más
La mayoría de las monedas digitales siguen el modelo de bitcoin. La criptomoneda más antigua para obtener una amplia adopción y éxito. Como token descentralizado, bitcoin no está vinculado a un banco central. Por el contrario, las nuevas bitcoins se generan a través de un proceso conocido como «minería» en el que las computadoras de todo el mundo resuelven problemas matemáticos complicados, ganando BTC como recompensa.
Todo el sistema es compatible con y está basado en blockchain. Una tecnología que actúa como un ledger digital distribuido para registrar todas las transacciones pasadas. La información sobre el blockchain se comparte entre los nodos de la red, o computadoras individuales y plataformas de minería en todo el mundo.
Los adherentes del concepto de criptomonedas argumentan que las monedas digitales ofrecen numerosas ventajas sobre el dinero fiduciario. Esto debido a sus configuraciones complicadas y anónimas.
Sin embargo, según un informe de CNN, el proceso de extracción de BTC y otras monedas digitales requiere una cantidad asombrosa de energía afectando seriamente un impacto ambiental de las criptomonedas.
A partir de diciembre de 2017, bitcoin utilizaba alrededor de 32 teravatios de energía por año, según los datos del Bitcoin Energy Consumption Index, publicado por Digiconomist. Un sitio de análisis de criptomonedas ejecutado de forma voluntaria y con el mejor esfuerzo.
Esta cantidad de energía podría alimentar aproximadamente a 3 millones de hogares en los Estados Unidos. Aunque BTC puede ofrecer ventajas sobre los medios tradicionales de transacción. Requiere mucha más energía que Visa Inc. (V) utiliza para los miles de millones de transacciones con tarjetas Visa cada año, lo que equivale a la potencia utilizada por solo 50,000 hogares estadounidenses, según el sitio web.
Una preocupación del impacto ambiental de las criptomonedas que va en crecimiento
Una preocupación que tienen los ambientalistas sobre el impacto ambiental de las criptomonedas como bitcoin y otras monedas digitales. Es que tienden a requerir cada vez más energía a medida que se vuelven más populares y a medida que aumenta su valor.
En el caso de bitcoin. Por ejemplo, los acertijos matemáticos que los mineros deben resolver para recibir una recompensa BTC se vuelven cada vez más difíciles a medida que aumenta el valor de la moneda. Esto significa que también requieren más poder de cómputo y, a su vez, más energía.
Combustibles fósiles y monedas digitales
Todo esto se ha combinado para vincular las criptomonedas con los combustibles fósiles de una manera que muchos inversores aún no han reconocido. El meteorólogo Eric Holthaus ha argumentado que «bitcoin está desacelerando el esfuerzo para lograr una transición rápida lejos de los combustibles fósiles».
Gran parte de la minería bitcoin que tiene lugar hoy en día ocurre en China. Donde los equipos de mineros han establecido operaciones masivas en las zonas rurales en las que la tierra y la electricidad son de bajo costo.
Investigadores de la Universidad de Cambridge han indicado que gran parte de la electricidad utilizada en estas operaciones mineras proviene de centrales eléctricas a carbones ineficientes.
Ya que se construyeron en zonas rurales del país antes de grandes proyectos de construcción. Muchos de los cuales nunca se materializaron.
Como punto de referencia, citado en un informe reciente. Las demandas de energía de un solo proyecto de minería de bitcoin en Mongolia interior eran las mismas que las requeridas para volar un Boeing 747 generando un impacto ambiental de las criptomonedas importante.
La quema de carbón y otros combustibles fósiles es actualmente una fuente importante de electricidad en todo el mundo. Tanto para las operaciones mineras de criptomonedas como para una serie de otras áreas. Sin embargo, la quema de carbón es un contribuyente significativo al cambio climático. Esto como resultado del dióxido de carbono que produce el proceso.
Un informe de CBS News indica que la opinión de Glen Brand. Director de un capítulo de Sierra Club en Maine, es que el bitcoin y otras monedas digitales «[amenazan] el progreso que estamos haciendo hacia una economía de baja energía y baja emisión de carbono».
Los mineros toman postura defensiva
Muchos mineros de bitcoin y otras monedas digitales han adoptado una postura defensiva. Dejando a un lado el impacto ambiental de las criptomonedas. De hecho, los investigadores de Cambridge encontraron que varias grandes operaciones mineras creían que su impacto ambiental. El cual sería significativamente menor que el asociado con un proceso de extracción física de petróleo. Asi como de otro recurso natural precioso.
Otros mineros apuntan a nuevas estrategias y herramientas que apuntan a hacer que la operación minera dependa menos de grandes cantidades de energía. HydroMiner, por ejemplo, es una empresa con sede en Viena que utiliza energía hidroeléctrica renovable para sus operaciones mineras.
La cofundadora Nadine Damblon tiene una visión menos reactiva del impacto de la minería en el medio ambiente. Según el futurismo, Damblon cree que esta pregunta es la última versión de «un viejo argumento».
Ella continúa diciendo que «la gente solía decir que las calles ya no se podían usar porque estarían cubiertas de estiércol de caballo. No hace mucho tiempo. Dijeron que el motor de búsqueda de Google consumiría toda la energía del mundo”.
Damblon es de la opinión de que las criptomonedas probablemente sean cada vez más eficientes a medida que continúen evolucionando y desarrollándose. Sin embargo, Damblon y su equipo han trabajado para encontrar un método de minería que se centre en las fuentes de energía renovables.
Fuente: Investopedia
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