Un nuevo centro de investigación médica en San Diego está adoptando una forma innovadora de tratar y/ nueva arma para combatir bacterias y virus. Esto como parte de las infecciones resistentes a los antibióticos llamadas terapia de bacteriófagos. Es una terapia de fagos para abreviar, que usa virus como armas contra las infecciones difíciles de tratar.
Las infecciones resistentes a los antibióticos son parte de un creciente problema de salud mundial. Cada año en los Estados Unidos, al menos dos millones de personas contraen infecciones resistentes a los medicamentos y 23,000 mueren a causa de esas enfermedades.
Las bacterias se vuelven naturalmente resistentes a los medicamentos utilizados para tratarlas. Y para las personas con infecciones especialmente difíciles que no responden a los medicamentos habituales, las opciones son limitadas.
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Una nueva arma para combatir bacterias y virus sigue está muy cerca
El jueves, la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego anunció que está colaborando con grupos nacionales de investigación y compañías privadas para crear el Centro de Aplicaciones y Terapias de Fagos Innovadores (IPATH, por sus siglas en inglés). El primero de este tipo en América del Norte, el centro llevará a cabo ensayos clínicos de terapia de fagos para las personas que viven con infecciones severas resistentes a los medicamentos.
Los fagos son virus ubicuos (hay más de ellos que cualquier otro organismo en el mundo) que combaten las bacterias. Lo hacen mediante la inyección de su ADN en las células de las bacterias. Donde se replican rápidamente y hacen que las bacterias exploten y mueran.
En su mayor parte, cada cepa fágica ataca un tipo específico de bacteria, por lo que si los científicos utilizan los fagos de la manera correcta como nueva arma para combatir bacterias y virus. Ya que podrían ofrecer un enfoque más personalizado para tratar infecciones resistentes que los antibióticos de amplio espectro. Ya que diezman una gran variedad de bacterias (incluyendo las buenas tensiones).
Hace más de 100 años, los investigadores estaban estudiando los fagos como terapia. Pero a medida que los antibióticos aumentaron su importancia en la década de 1930, la terapia con fagos fue en gran medida abandonada por investigadores occidentales, hasta hace poco.
Una promesa como nueva arma para combatir bacterias y virus
UC San Diego es una de las primeras instituciones en redescubrir la promesa de la terapia de fagos. Todo comenzó cuando Steffanie Strathdee, la decana asociada de ciencias de la salud mundial en la Universidad de California en San Diego, y su esposo Tom Patterson vacacionaron en Egipto en 2015, y Patterson contrajo una mortal infección por superbacteria que casi le quita la vida. Mientras investigaba opciones de último recurso, Strathdee encontró una investigación sobre el uso de fagos.
La terapia con fagos no es un tratamiento actualmente aprobado en los Estados Unidos. Las personas que deseen acceder a ella deberán obtener la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el uso de emergencia. Patterson recibió la terapia en marzo de 2016, y fue un éxito. Hoy está sano y trabajando de nuevo.
Desde entonces, los doctores de UC San Diego Health han tratado a otras cinco personas con la terapia de fagos para infecciones resistentes. Mientras Strathdee dice que escucha regularmente de personas que le piden ayuda para obtener tratamiento. «Hasta ahora, hemos tenido que reinventar la rueda cada vez», dice Strathdee. «Al tener el centro, tenemos un cerebro de confianza y podemos aprovechar más recursos».
El objetivo principal de IPATH es llevar a cabo ensayos clínicos de la terapia con fagos para comprender mejor la terapia. Esto es idealmente hacerla más ampliamente disponible. Esto si la FDA determina que es segura y efectiva para la mayoría de las personas como una nueva arma para combatir bacterias y virus.
El centro inicialmente enfocará su investigación en personas con infecciones complejas resistentes a múltiples medicamentos. Donde también se incluyen personas con fibrosis quística y hombres y mujeres con trasplantes de órganos, articulaciones o marcapasos (que los ponen en mayor riesgo de tales infecciones).
Un tratamiento experimental que llevará más estudios
Por ahora, la terapia con fagos sigue siendo un tratamiento experimental. Pero el equipo de UC San Diego Health y sus socios esperan que, con más estudios, fagos resulten eficaces y obtengan la aprobación del gobierno. «Creemos que esto es algo que merece una mayor exploración con rigurosos ensayos clínicos», dice Strathdee.
Fuente: time.com
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