Las píldoras caducadas se pueden tomar ¿Cuán firmes son las fechas de vencimiento de los frascos de alergias o pastillas para el dolor? Probablemente no sea tan crucial como la fecha «Best By» en los envases de leche.
Los medicamentos son caros y, en ocasiones, debido a la escasez, algunas personas sienten la tentación de usar píldoras caducadas o expiradas.
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Las píldoras caducadas pueden consumirse y ahorrar en costos
Después de todo, una pastilla válida hasta el 31 de mayo no puede ser inútil el 1 de junio.
La fecha de las píldoras caducadas, típicamente uno o dos años después de la fabricación, simplemente muestra cuánto tiempo el fabricante probó la estabilidad de la droga al exponerla a temperaturas extremas, humedad y ligero.
Los fabricantes de medicamentos proponen el período de caducidad cuando buscan la aprobación de los reguladores para venderlo.
La Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU desaconseja el uso de medicamentos caducados, advirtiendo que puede que no funcionen según lo previsto o que sean nocivos, especialmente para personas con enfermedades graves. Sin embargo, muchas personas, incluidos los médicos, usan medicamentos mucho después de la fecha de caducidad.
«Creo que todos lo hacen», dijo la Dra. Jennifer Lowry, experta en toxicología del Hospital Children’s Mercy en Kansas City, Missouri sobre el uso de las píldoras caducadas.
Aun así, la mayoría de los medicamentos vencidos se vencen.
«Probablemente estamos tirando $ 60 (mil millones) a $ 70 mil millones al año», estima Ajaz Hussain, presidente del Instituto Nacional de Tecnología y Educación Farmacéutica. Hussain, un ex funcionario de la FDA dijo que no duda en tomar las píldoras caducadas.
Múltiples grupos médicos han instado a la FDA a alargar las fechas de vencimiento, pero la agencia federal dijo que no estaba segura de tener autoridad para hacerlo.
La FDA proporciona recomendaciones para que los fabricantes de medicamentos lo hagan voluntariamente, pero las empresas tienen pocos incentivos financieros para hacerlo.
Durante la escasez aguda de algunos medicamentos, la FDA permite a los fabricantes de medicamentos extender las fechas si tienen datos que indiquen que todavía son buenos. Eso sucedió con la escasez de solución salina para hospitales de este año, para un medicamento incautado el año pasado y durante la escasez de Tamiflu en 2013.
Numerosos estudios sobre medicamentos vencidos y almacenados adecuadamente, en su mayoría píldoras, los han encontrado completamente potentes o cercanos, algunos muchos años después de esa fecha. En un caso, botellas sin abrir de analgésicos, antihistamínicos y otras drogas de la década de 1960 todavía eran muy potentes cuando se probaron medio siglo más tarde.
La FDA cree que puede haber excepciones sobre el consumo de píldoras caducadas
La FDA y el Departamento de Defensa conjuntamente ejecutan un programa que periódicamente prueba lotes de antibióticos y otras drogas en las reservas nacionales para posibles epidemias de enfermedades y ataques químicos. Eso ha resultado en repetidas ocasiones en extensiones de un año, lo que ahorra miles de millones de dólares.
Los expertos dicen a The Associated Press que no conocen casos de pacientes afectados por la toma de medicamentos caducados. Las excepciones son la aspirina y el antibiótico tetraciclina, que pueden deteriorarse poco después de las fechas de caducidad.
Pero es difícil para los consumidores saber qué es seguro y qué es arriesgado.
«Un año después, creo que está perfectamente bien para usar los medicamentos», dijo el Dr. Ali Raja, médico de medicina de emergencia en el Hospital General de Massachusetts en Boston.
Palabras de precaución
Pero los expertos dicen que no utilicen medicamentos líquidos caducados, insulina u otros medicamentos inyectados que deban refrigerarse. Se pueden descomponer más rápido que las píldoras, especialmente si no se mantienen frías.
Lo mismo ocurre con las drogas que no se almacenan adecuadamente. «Las medicinas que se mantienen en áreas con alta humedad o temperaturas fluctuantes. Por ejemplo, un gabinete de baño, o que se dejan en luz directa se degradan más rápido y pueden perder potencia», comentó Ganio.
«Es decir, hay que mantener las medicinas en un lugar fresco y oscuro», aconseja Michael Ganio de la Sociedad Estadounidense de Farmacéuticos del Sistema de Salud.
Además, no coloque diferentes píldoras en una botella, ya que las sustancias químicas podrían interactuar. Y no use pastillas descoloridas, en polvo o malolientes, líquidos nublados o cremas secas.
¿Qué pasa con EpiPens, los costosos inyectores de emergencia que las personas con alergias severas llevan como precaución? Su vida útil es de aproximadamente un año y medio. Pero múltiples estudios han demostrado que su potencia disminuye lentamente a menos que estén expuestos al calor o la luz.
«Sabemos que los EpiPens vencidos pueden funcionar», dijo Lowry.
«En un apuro, la gente debería usarlos y luego dirigirse a una sala de emergencias» finalizó.
Fuente: columbian.com
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