Biólogos australianos resuelven el enigma de por qué la leche de ornitorrinco Monotrema es bien potente contra las super bacterias. Los ornitorrincos son mamíferos semi-acuáticos, con pico de pato y semidesérticos, con espolones venenosos en sus patas palmeadas. El ornitorrinco australiano es tan raro que los primeros zoólogos europeos pensaron que debía ser un elaborado engaño.
Pero ahora un equipo de científicos australianos ha encontrado algo más exclusivo de los extraños animalitos. Su leche tiene una nueva estructura química que podría usarse para combatir las superbacterias.
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La leche de ornitorrinco contiene proteínas poderosas con propiedades antibacterianas
Los biólogos moleculares de la agencia nacional de ciencia de Australia, CSIRO, han aislado la estructura de la proteína monotrema de la lactancia por primera vez. Identificando un nuevo pliegue tridimensional, que según los investigadores, podría conducir a la creación de un nuevo tipo de antibióticos.
«Los ornitorrincos son animales tan extraños que tendría sentido para ellos tener una bioquímica extraña», dijo Janet Newman, científica de CSIRO y autora principal de la investigación. Que también involucró a científicos de la Universidad Deakin en Geelong, Victoria.
En 2010 los científicos de Deakin descubrieron que la leche de ornitorrinco contiene una proteína de lactancia con potentes propiedades antibacterianas.
«Este componente especial tiene propiedades antibacterianas contra algunos de los insectos más desagradables que se encuentran en el medio ambiente. Pero no contra algunas bacterias que se encuentran en las entrañas de los jóvenes», dijo Newman.
Los ornitorrincos y equidnas son monotremas. Son los únicos mamíferos que ponen huevos en lugar de dar a luz a crías vivas. No tienen tetinas, por lo que las madres expresan su leche en sus vientres para que sus crías se alimenten.
Se planean crear posibles antibióticos derivados de la leche de ornitorrinco
Los científicos plantean la hipótesis, de que las propiedades antibacterianas están relacionadas con este sistema de administración de leche, evolucionando para proteger a los jóvenes de la posibilidad de infección, es decir, contra las super bacterias. Cuando los mamíferos evolucionaron los pezones, un sistema de entrega estéril para la leche. La proteína ya no era tan importante en un sentido evolutivo.
Los investigadores de Deakin se acercaron a los especialistas del centro de cristalización colaborativa de CSIRO para replicar la proteína y decodificar su forma en el laboratorio, en busca de pistas para comprender su potencia.
Los científicos lo denominaron la proteína del Templo de Shirley debido a su formación tipo anillo. Lo más intrigante es que la proteína tiene un nuevo pliegue en su estructura que no se ha identificado en ninguna de las más de 100.000 estructuras de proteínas conocidas, dijo el Dr. Newman.
«Eso es interesante, porque la forma de las proteínas determina su función», explicó. Esto es porque su efecto antibiótico podría resultar un aliado contra las super bacterias.
Una nueva esperanza contra infecciones microbianas
«Así que la esperanza es que la nueva estructura, en el mejor mundo posible, tarde o temprano conduzca a un tratamiento terapéutico basado en una forma completamente diferente de tratar las infecciones microbianas que nuestros antibióticos actuales», dijo.
La investigación que identifica el nuevo pliegue de proteínas, que se publicó el jueves en la revista Structural Biology Communications, informará el trabajo de descubrimiento de fármacos en curso, dijo el Dr. Newman.
Desde 2014, la Organización Mundial de la Salud ha advertido de una posible «era post-antibiótica» en la que los antibióticos ya no son efectivos contra infecciones comunes y lesiones menores. Los superbacterios son bacterias que alguna vez respondieron a los antibióticos, pero que han acumulado resistencia a ellos. Lo que da lugar a tratamientos ineficaces e infecciones más persistentes y, en ocasiones, a muertes.
Fuente: livescience.com
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