Ante la creciente demanda de las cadenas de supermercados contra los gigantes del e-commerce surge una gran duda. ¿Se podrá luchar contra Amazon? Wallmart y otros se las han ingeniado para unirse al comercio electrónico. Sin embargo muchas otras cadenas parecen ver una solución más radical: Robots.
La economía bajo demanda ha cambiado la forma en que saludamos a los taxis (Uber), ordenamos comida de restaurante (Deliveroo) o conseguimos una niñera (Helpr). Pero ir de compras está demorando un poco. La mayoría de las personas todavía compra su comida en tiendas de ladrillo y mortero. Los robots harán el trabajo, será por medio de Inteligencia 
Artificial que se podrá luchar contra Amazon.
Tanto Amazon, como Instacart están ofreciendo una solución en línea mediante la búsqueda de alimentos a pedido. Pero el proceso es increíblemente complejo. Todo debido a que maneja miles de productos con diferentes líneas de tiempo y una infraestructura heredada.
Una startup en Israel dice que las tiendas de comestibles (sí, incluso las más antiguas que han existido durante décadas) tienen los medios para ofrecer comestibles a pedido también. Su gran ventaja: bienes raíces que está justo en el medio de la ciudad.
Contenidos de esta página
Tiendas híbridas con tecnología serán la solución
En una reunión reciente en Londres, Elram Goren, cofundador y CEO de CommonSense Robotics. Señala una computadora portátil cerrada sobre la mesa frente a él.
Esta es una aproximación acercada de su gran idea, que las cadenas de supermercados deben limpiar una parte de cada una de sus tiendas para convertirlas en mini bodegas. El resultado es una tienda híbrida que puede entregarse directamente a los clientes o convertirse en un centro para hacer clic y recopilar.
«Es un viaje de compras una mejor experiencia porque no estás centrado en llevar cosas», dice Goren.
Todas las tiendas de comestibles tienen una sección cavernosa en la parte posterior para organizar el inventario, desde brócoli hasta pasta de dientes. Que los camiones han conducido desde un centro de cumplimiento regional mucho más grande.
En el Reino Unido y partes de Europa, algunos incluso tienen una «tienda oscura» escondida al lado. Dispuesta como un supermercado normal. Pero diseñada para que el personal recoja los artículos que se han pedido en línea.
«Las tiendas de comestibles deberían llevar el concepto de la tienda oscura un paso más allá», dice Goren, y construir una sección que se adapte a los recolectores de robots en lugar de a los humanos. En otras palabras, un «centro de micro-cumplimiento» altamente automatizado en el lugar. Su startup actualmente está proporcionando robots, software y un enrejado de pistas en forma de cubo a dos empresas de supermercados en Tel Aviv, donde se basa CommonSense Robotics, como parte de una prueba.
Los robots serán el futuro programado para luchar contra Amazon
Para una de las tiendas, Goren ha convertido un estacionamiento subterráneo en un centro de microcomplementos, ocupando aproximadamente 5,000 pies cuadrados (aproximadamente el tamaño de dos canchas de tenis, juntas). Está programado para ser lanzado más adelante este año.
Goren prefiere no describir en detalle cómo es este mini almacén debido a la amenaza de los competidores. Pero las capturas de pantalla y un video mostrado a Forbes mostraban una forma paralelepipédica de pistas con un juego de robots corriendo arriba y abajo (en el eje y) y otro conjunto de robots vagando más libremente por el piso.
La configuración es diferente incluso a los almacenes altamente automatizados de Amazon, dice Goren, que confía en la infraestructura de robótica Keva que Amazon compró en 2012 por $ 775 millones. Es más un «sistema 2D», dice.
Los robots llevarán las cosas un paso más allá
Ocado, que fue pionera en la entrega de comestibles en línea en Gran Bretaña, también tiene robots que entran y salen de una grilla de productos en forma de cubo en su propio y gigantesco centro de despacho en Andover, Reino Unido.
Pero Goren dice que su puesta en marcha lleva las cosas un paso más allá. Mientras que los robots de Ocado tienen que agarrar y mover bolsas individuales de comestibles para llegar a un producto en el interior de su cubo, sus robots son lo suficientemente pequeños y delgados como para pasar a la red para obtener un producto y bajarlo a otro robot que zumba alrededor en el piso.
La mayoría de los robots de Ocado también están confinados a pistas que ocupan espacio en un almacén, dice Goren.
Al igual que CommonSense Robotics, Ocado está lanzando su infraestructura robótica a otras firmas de abarrotes, con la promesa de ayudarlos a cumplir pedidos en línea de manera más rápida y económica. Ha llegado a acuerdos con Morrison’s en el Reino Unido y el francés Groupe Casino.
CommonSense Robotics, que ha recaudado $ 26 millones hasta la fecha de inversores, incluyendo Playground Global, con sede en California, está tratando de salir al frente de Ocado y ayudar a los tenderos a competir con los propios planes de Amazon para la entrega de comestibles bajo demanda.
Amazon y su poder de suscriptores una fortaleza dura de vencer
Las cosas parecen moverse en esa dirección. A principios de este mes, Amazon dijo que los suscriptores de Prime en cuatro ciudades de EE. UU. Podrían comenzar a hacer pedidos de alimentos frescos desde sus tiendas Whole Foods, y recibir entregas en dos horas. Eso significaría comer el almuerzo y ordenar los ingredientes de la cena a tiempo para cocinar.
Goren dice que los desarrollos en automatización, con productos como los robots de entrega autónomos y los centros de realización robótica, hacen posible que los tenderos ofrezcan comida a pedido e incluso que ganen más dinero.Los costos de operación de un minorista del 35% podrían bajar al 25%, sugiere. «Tienes un negocio que es más rentable que vender comida fuera de línea. Eso pasó con las librerías y los bancos».
«[Las cadenas de supermercados] tienen una amenaza inminente, no en su estrategia en línea sino en sus negocios», dice Goren. «Pero tienen ese bien inmueble que puede ser una ventaja si lo usan bien».
Tal vez te podría interesar:
- El auto del futuro: ¿Una nueva forma de hacer marketing?
- Amazon creó un espejo virtual en el que podrás probarte ropa
- Amazon Go: La primera Tienda Inteligente ya abrió sus puertas